Voorwoord van de Commissaris-generaal
Bescherming staat op het CGVS centraal sinds zijn oprichting. Het gaat dan in de eerste plaats om onze opdracht: het bieden van bescherming aan personen die op de vlucht zijn. In 2020 kreeg dit begrip om nog een andere reden een cruciale plaats, door ook maximaal in te zetten op bescherming tegen een virus.
COVID-19 heeft ons allen geraakt: de ene meer dan de andere. Sommigen zijn zwaar geraakt, doordat ze zwaar ziek zijn geworden of vrienden of familie hebben verloren. Wij hebben allemaal ons leven moeten aanpassen. De ene kan hiermee gemakkelijker omgaan dan de andere.
Het CGVS heeft, zoals steeds, al het mogelijke gedaan om zijn missie zo goed en efficiënt mogelijk te vervullen.
Wij hebben al het mogelijke gedaan om de gezondheid van zowel verzoekers als medewerkers maximaal te beschermen. Ik meen te kunnen zeggen dat dit ons goed gelukt is.
Dit was mogelijk dankzij vele preventieve maatregelen en ingrepen in de organisatie, maar ook dankzij de bijzonder inzet van alle medewerkers. Zij hebben zich sterk gemotiveerd en geëngageerd getoond door de opdracht van het CGVS verder uit te voeren in bijzondere omstandigheden. Zo is het ons gelukt verder beslissingen te nemen en verder gehoren te organiseren op een veilige manier.
Het is knap te zien hoe de vele medewerkers vanop afstand, maar toch verbonden met elkaar, zich snel aangepast hebben aan nieuwe omstandigheden.
Zo zijn wij aan het werk gebleven ten dienste van diegenen die op een beslissing voor hun verzoek om internationale bescherming wachtten.
Zonder COVID-19 context zou het aantal verzoeken waarschijnlijk iets hoger zijn geweest, maar zou ook het aantal beslissingen hoger geweest zijn. Door de bijzondere context hebben wij het plan tot wegwerken van de achterstand niet kunnen uitvoeren zoals gepland.
Intussen is het CGVS versterkt met extra personeel. En het zal nog verder versterkt worden. Dit moet ons in staat stellen verder de achterstand weg te werken om zo op korte termijn opnieuw te komen tot de situatie die wij nastreven: de juiste beslissing voor alle verzoekers binnen een korte tijd na het indienen van het verzoek om internationale bescherming.
Dirk Van den Bulck
Commissaris-generaal voor de Vluchtelingen en de Staatlozen
Brussel, september 2020.